我们住在城市里的人，每天喝的、用的，大都是自来水。也许有人会说，我喝桶装水； 有人会说，我不喝自来水，只喝净水器出来的水。但是，大部分桶装水也是自来水制得的；净水器也要进自来水啊！

在古代，古人们喝的是天然水。所以，城市、村庄，都紧靠着江边、河边和湖边。后来，人们打井，喝井水，井水是经过土层过滤的，要比江水河水湖水洁净。再后来，有了自来水，一是方便，在家拧开龙头，水就哗哗地流出来了；二是卫生，比井水还要更洁净。

我们天天用自来水，您知道自来水是怎么制得的吗？

上图：自来水制造的工艺流程图

  原水是江、河、湖泊、水库等，由取水泵站，用水泵抽水，通过管道，打入自来水厂。

  自来水制水工艺包括：混凝、沉淀、过滤、消毒四大步骤。

  混凝是第一步，也是最重要的环节。混凝在反应池（也称混凝池）中进行。往反应池中添加混凝剂，并不断搅拌，混凝剂进行水解反应，生成氢氧化物絮凝物，把水中的悬浊物、胶体，包括绝大部分细菌、藻类等微生物，凝聚形成“矾花”。

  第二步，沉淀，沉淀在沉淀池（也称澄清池）中进行。由于重力作用，“矾花”从水中分离并下沉，定期从沉淀池底被排出。沉淀池上层的澄清水流入过滤池。

  第三步，过滤，过滤在过滤池（也称快滤池）中进行。在过滤中水还会继续进行混凝，那些未能沉淀的小矾花，与滤料（无烟煤、石英砂、卵石等）以及附着上在滤料上的矾花相碰撞，在絮凝作用下附着在滤料上，并被截留在滤料层内。这个过程被称为“接触絮凝”或称“接触凝聚”，实际上是混凝过程的延伸和继续。

  第四步，消毒。向过滤出来的清水中投加消毒杀菌剂，大、中型自来水厂一般是投加液氯，进一步杀死细菌和病毒。消毒后的水流入清水池。

  最后，通过送水泵站，用泵把制成的自来水从清水池中打出，送到千家万户。

  从上述自来水制造过程来看，混凝是关键，而混凝剂则是关键的关键。那么，混凝剂究竟是什么东西呢？

  目前，我国自来水厂内常用的混凝剂包括铝系和铁系混凝剂。铝系混凝剂包括明矾、硫酸铝、聚合碱式氯化铝、聚合硫酸铝等。铁系混凝剂包括三氯化铁、硫酸亚铁、聚合硫酸铁、碱式硫酸铁、聚合氯化铁等。

看来品种还不少。那么，这些混凝剂的老祖宗是谁呢？发源地又在哪儿呢？